Hándicap 30 y no te atreves a apuntarte a un torneo

Hay una conversación que se repite en todos los clubes de España. Alguien lleva dos años jugando, se lo pasa bien, y cuando le dicen de apuntarse al torneo social contesta lo mismo: ya, cuando baje un poco.

Y no baja. O baja, y entonces el listón sube. Ese cuando baje un poco dura diez años.

Merece la pena desmontarlo, porque los dos miedos de verdad no tienen nada que ver con jugar mal.

El sistema está diseñado para ti

Esto es lo primero y casi nadie lo tiene claro.

Casi todo el golf amateur español se juega en stableford, y el stableford no compara golpes totales: compara cada hoyo con el par ajustado por tus golpes de ventaja.

Con hándicap 30 recibes un golpe en los 18 hoyos y un segundo golpe en los doce más difíciles del campo. Eso significa que en un par 4 con hándicap de hoyo bajo, tu par personal son 6 golpes. Si haces 6, sumas 2 puntos, exactamente los mismos que el que anda a 5 haciendo 4.

No compites contra ellos. Compites contra el campo, con tu propia vara de medir.

Y hay una consecuencia que sorprende a mucha gente: los jugadores de hándicap alto ganan torneos sociales con bastante frecuencia, porque tienen más margen de mejora sobre su hándicap en un día bueno. Pregunta en tu club quién ganó el último social y mira su hándicap.

Cómo funciona el cálculo, para poder seguirlo tú mismo, está en cómo se calcula el stableford.

Miedo 1: retrasar al grupo

Este sí es legítimo, y es el que de verdad frena a la gente. Pero ojo, porque el diagnóstico está mal: el ritmo no depende del nivel.

Un jugador de 30 con buen ritmo va más rápido que uno de 12 que mira el putt desde cuatro ángulos. De verdad.

Cinco cosas que lo arreglan del todo:

1. Prepara tu golpe mientras los demás juegan. Elige palo, mira la distancia y colócate. Que cuando te toque, solo tengas que pegar.
2. Lleva dos o tres palos cuando te alejes del carro, no uno. Volver a por otro palo es lo que más tiempo se pierde.
3. Juega el primero si estás listo, aunque no sea tu turno por honor. En golf amateur esto se llama ready golf y se agradece.
4. Recoge la bola cuando ya no puedas puntuar. En stableford es la norma, no un abandono.
5. Y si pierdes una bola, no la busques tres minutos. Suelta otra y sigue.

Con eso vas al ritmo de cualquiera. Y el grupo lo nota y lo agradece muchísimo más que si juegas bien.

Miedo 2: quedar el último en una lista

Este es el sincero, aunque cuesta más decirlo en voz alta.

Dos cosas al respecto.

La primera, práctica: en neto no vas a quedar el último. Ese puesto suele ser de alguien que tuvo un día malo, con el hándicap que sea.

La segunda, y es la importante: a nadie le importa tu resultado tanto como a ti. Cada uno está mirando su propia tarjeta y pensando en el putt que falló en el 14. Es un consuelo pequeño y es completamente cierto.

Por dónde empezar

Un camino que funciona bien, de menos a más:

1. Un torneo social de tu club o una quedada de grupo. Ambiente relajado, sin nada en juego. Las salidas de la Comunidad YEIEL son exactamente eso y no piden ni licencia ni hándicap.
2. Un torneo abierto de club, ya con inscripción y clasificación publicada.
3. Y si te engancha, una liga de temporada. La Liga YEIEL tiene ranking mensual y anual, y como puntúa con torneos oficiales, necesitarás licencia. Qué implica sacarla está en competir sin licencia federativa.

Lo que de verdad cambia cuando empiezas a competir

No es el resultado. Es que dejas de jugar de memoria.

Cuando cuentas todos los golpes, todos, y los apuntas, empiezas a ver cosas que llevaban años delante de tus narices: que pierdes cuatro golpes por vuelta en el juego corto, que con el driver pierdes más bolas de las que crees, o que tu problema no es la distancia sino los tres putts.

Eso es lo que baja el hándicap. No jugar más: saber en qué estás perdiendo.

Y para saberlo hay que competir, aunque sea contra uno mismo. Que es, curiosamente, la razón por la que tu cuando baje un poco está exactamente al revés.